Марк Твен, бильярд - история одной партии

В литературном творчестве любимого многими писателя Марка Твена бильярду отведено не так много место. Но точно известно, что бильярд сопровождал его всю жизнь. Именно в нем он часто черпал свое вдохновение. И вполне может быть, чтоне будь бильярда, не было бы «Тома Сойера» с «Гекльберри Финном»…

Марк Твен,бильярд

«Бильярд – любимая папина игра. Когда он устаёт и хочет отдохнуть, он всю ночь играет на бильярде» - сказала однажды дочь Твена Сюзи Клеменс.

И на самом деле как указано в биографии писателя («Mark Twain: A Biography»), вышедшей в издательстве «Harper & Brothers», бильярдную комнату он предпочитал любому другому месту в доме. Она была его «штабом». Твен приглашал туда всех своих гостей и старался вовлечь их в игру. Каждую пятницу, а то и чаще, у него собиралась компания любителей бильярда. Играли как правило допоздна, расказывали различные истории и пили горячий скотч.

Марк Твен всегда испытывал особую тягу к бильярду. При этом он никогда не уставал от игры. Твен мог играть ночи напролёт и оставался на ногах до тех пор, пока не сдавался его последний противник. Затем писатель продолжал стучать по шарам в одиночку. Он обожал изобретать новые игры, а также собственные правила для старых. Иногда он придумывал правила просто для того, чтобы ему было удобно действовать в той или иной игровой ситуации. Твену очень нравилось изображать глубокое возмущение, когда соперники отказывались их принимать.

24 апреля 1906 года в Медисон-Сквер-Гардене (Нью-Йорк) проходила бильярдная выставка. Она была организована для сбора средств пострадавшим от землетрясения в Сан-Франциско. На выставке состоялось показательное выступление по трик-шотам, а также показ киёв всемирно известных бильярдистов, приехавших в город на международный турнир. Твен побывал на открытии выставки, где его попросили произнести речь. Он поведал историю из своего раннего игрового опыта. Впоследствии она стала известным анекдотом:

Давно, ещё будучи бедным репортером "Вирджиния Сити", я подрабатывал на жизнь, обыгрывая простаков.

Однажды в бильярдную вошёл незнакомец. Я осмотрел его без особого интереса. Он предложил мне сыграть с ним партию, и я ответил:

- Хорошо, давайте.
- Покатайте-ка пока шары, я хочу посмотреть, на что вы способны, - попросил он.
Я выполнил его просьбу. Тогда он сказал:
- Буду честен, предлагаю играть с вами левой рукой.

Меня это очень задело. Он был косоглазый, рыжий, весь в веснушках, и я решил как следует проучить его. Он положил первый шар и закончил сам всю партию, не дав мне опомниться. Я только стоял и мелил кий. Мои полдоллара перекочевали к нему в карман.

- Если вы левой рукой играете так хорошо, - сказал я, - интересно, как вы играете правой?
- А правой я не умею, - ответил он. - Я левша!